冬瓜，虽然名字叫“冬”，却是夏秋时节的当季菜。节气刚到立秋，天气依然炎热，无论是一盘口感绵密、汁液饱满的清炒冬瓜，还是一碗混杂着瓜香和肉香的冬瓜排骨汤，都是美味又消暑的佳肴。如何安全健康地吃冬瓜，看看相关领域的专家如何说。
夏天里的“清凉”瓜
冬瓜在我国有着两千多年的种植历史，在现代农业设施栽培大面积推广之前，冬瓜一直在夏天或秋季（华南地区）成熟、采摘食用。既然生长在夏秋季节，为啥要取名为冬瓜呢？
冬瓜的得名有两种说法：一种是说冬瓜外皮上的白霜“色如冬日落雪”，第二种则是说这层白霜能保护冬瓜越冬不坏，故名“冬瓜”。
广东省农业科学院蔬菜研究所所长谢大森研究员在接受《中国消费者报》记者采访时介绍说，冬瓜皮外面的白霜是冬瓜成熟后表皮细胞分泌的一种蜡质成分，它能帮冬瓜免受微生物和虫子的侵害，还能减少瓜肉水分蒸发，从而能较长时间保鲜。
冬瓜热量极低，每100克只有10大卡 （10千卡/100克），比夏季里常见的西红柿（15千卡/100克）、黄瓜（16千卡/100克）都低，是一种甭管咋吃都很难热量超标的食材，妥妥的低能量“瘦身瓜”，非常适合减肥人士，连《本草纲目》中都说“欲得体瘦轻健者，则可常食之，若要肥，则勿食也”。
冬瓜虽然热量和能量很低，水分含量却高达96%，远高于大多数蔬菜。冬瓜还是低钠高钾（相对）且富含膳食纤维的健康菜。每100克冬瓜的膳食纤维含量约为0.9克；冬瓜含钠量很少，每100克冬瓜只有2.8毫克钠，而钾含量是57毫克/100克。钾和钠是保持身体酸碱平衡的重要元素，低钠高钾饮食有助于体内电解质平衡，有助于控制高血压和改善肾功能。特别是由于冬瓜热量低，还能保证给人体提供钾的同时没有太重的热量负担。
“傻大个”如何选、吃、存
最初的野生冬瓜，只有一个饭碗大小。而今天，我们却经常能见到长达60厘米甚至120厘米的“大瓜”。据报道，最大的冬瓜重达220多公斤。
从最初的“迷你型”长到今天的“傻大个”，既有冬瓜“自己的努力”，也有人类对冬瓜品种的筛选，经过漫长的自然进化与人工选育，逐渐形成了有蜡粉和无蜡粉两种类型。其中无蜡粉，就是人们常见的青皮冬瓜。上世纪80年代，广东地区又从青皮冬瓜中定向选育出黑皮冬瓜，目前市面上青皮冬瓜越来越少，而黑皮冬瓜越来越多。
谢大森提醒消费者，不同品种的冬瓜在口感、颜色和烹饪方式上有所不同：
黑皮冬瓜外皮呈深绿色，体积较大，肉质厚实，口感较脆爽，适合炒菜、炖汤、涮火锅吃。
白皮冬瓜外皮青绿色，表面常带有一层厚厚的白色蜡粉，体积略小，皮厚肉薄，瓜肉适合炒菜、涮火锅，但不适合炖汤，时间一长容易炖烂。
青冬瓜果皮呈浅绿色，果肉细嫩，口感爽滑，适合炒、煮或煲汤。
消费者挑选冬瓜时要注意，好的冬瓜外形匀称、没有斑点，瓜瓤少、肉质厚实；对于体型较小的白皮和青皮冬瓜，可以用手掂一掂，分量重的冬瓜肉厚瓤少水分足，品质也相对较好；对于体型较大的黑皮冬瓜，多数人是购买切片瓜，但是因为夏季食材易变质，切开的冬瓜没了外皮保护，应用保鲜袋包好放入冰箱果蔬层冷藏，但最多存放两三天就要吃完，以免变质。
如果天气不是特别闷热，同时冰箱里的空间恰巧比较紧张，可以用干净的厨房纸巾把冬瓜切口处的黏液弄干，在切面上涂点白酒杀菌，再用保鲜膜包好后切面朝下倒扣起来，放到阴凉通风处，保存一周左右依旧新鲜。
多吃冬瓜能“保健”吗？
冬瓜是可塑性很强的食材。李时珍曾高度概括冬瓜的食用价值：“其肉可煮为茹，可蜜为果，其子仁亦可食，兼蔬果之用。”
这句话说明冬瓜不仅籽和肉都可以吃，而且还可盐可甜。细心的消费者可能已经注意到，几乎所有月饼的配料表上都有冬瓜的身影，这是因为冬瓜纤维含量高、口感好，无色无味易成形，且成本较低，常被用来调制糕点。
冬瓜还是传统的中药材，皮、肉、籽、瓤都有药用价值。《神农本草经》中说：“冬瓜性微寒，味甘淡无毒……能清肺热化痰、清胃热除烦止渴，甘淡渗利，去湿解暑，能利小便，消除水肿之功效。”
既然冬瓜如此“神奇”，那么多吃点儿冬瓜是不是可以起到“祛湿”“保健”等作用呢？
谢大森认为，冬瓜确实是很适合夏天补水和减脂的食材，但如果是中医入药，前提是要经过炮制等加工处理。同时，健康人群夏天适当多吃点儿冬瓜确实有利无害，但追求所谓的保健功能顿顿冬瓜、天天冬瓜，不仅有违膳食平衡原则，还有可能适得其反。
比如冬瓜中的钾，对健康人来说有助于维持正常心脏功能和血压，但对肾功能不全的人，食用冬瓜利尿可能会导致电解质失衡，增加肾脏负担，造成低钠血症、低钙血症等问题。此外，冬瓜利尿的特性，还有可能增加子宫收缩风险，所以孕妇在孕早期也应慎吃冬瓜。
冬瓜的另一个问题在于它的寒凉性质。中医认为，冬瓜性寒，长期大量食用容易损伤脾胃，导致脾胃虚寒。此外体弱多病或大病初愈者，消化吸收能力较弱，冬瓜的寒凉属性可能不利于身体恢复。（记者李建）
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